China invierte fuertemente en Brasil buscando ampliar su
influencia política.
Por John Pomfret
Washington Post Redactora del Servicio Noticioso
Lunes, 26 de julio 2010
Lunes, 26 de julio 2010
PORTO DO ACU, BRASIL - Aquí a lo largo de las arenas doradas
que adornan la costa atlántica, 175 millas al norte de Río de Janeiro, China
está forjando una nueva realidad económica.
Justo después del puerto los trabajadores están construyendo un muelle
de dos kilómetros de largo para dar cabida a buques de grandes empresas como
Chinamaxes que transportarán mineral de hierro para la industria siderúrgica China,
los últimos muelles son para buques tanque petroleros
con destino a Pekín. Una
ciudad-fábrica está brotando en una isla casi dos veces el tamaño de Manhattan. Muchas
de las estructuras serán construidas con inversión china: una fábrica de acero,
un astillero, una fábrica de automóviles, una fábrica de aceite y equipos de
gas.
El proyecto portuario recuerda la China de la última década:
un esfuerzo mundial para extraer recursos para el uso en el sector
manufacturero vasto. Pero la ciudad fábrica representa algo nuevo: un
impulso agresivo para invertir en las industrias en el extranjero reforzando la
imagen del país y la influencia política.
Lo llaman "diplomacia del dólar", al estilo chino.
Las inversiones en Brasil reflejan la estrategia de China
"salir", buscando garantizar los recursos naturales con fines de desarrollo
y para proteger las empresas estatales de más lento crecimiento en el país. Haciendo
uso de sus más de $ 2 billones de dólares en reservas de divisas, China ha
enviado a sus empresas estatales a recorrer el mundo en busca de oportunidades.
Al hacerlo, China está jugando con sus propias reglas, dando
a sus empresas una ventaja sobre los EE.UU. y otras empresas multinacionales
vinculadas por las restricciones de las leyes internacionales destinadas a
promover la competencia leal. Además, Brasil y otros países en desarrollo,
que alguna vez vieron a China como un aliado, se están dando cuenta de que las
empresas chinas están compitiendo en su propio terreno por los recursos y
participación de mercado. Incluso algunos analistas dicen que Estados
Unidos ha sido lento en percibir que China está utilizando la inversión para
construir influencia política.
En el primer semestre de este año, la inversión de China en
Brasil alcanzó los US $ 20 mil millones, más de 10 veces la inversión anterior. Eso coloca a China
en camino de ser el N°1 en Brasil como inversor para el 2010, en comparación
con N°29 en 2009. Las inversiones chinas
también están en auge en otros lugares - desde Perú, donde un tercio del sector
de los minerales está en manos de China, a Japón, donde las fusiones y
adquisiciones en China se cuadruplicó de 2008 a 2009.
"Ellos no quieren ser vistos sólo como consumidores de
recursos naturales", dijo Eike Batista, el multimillonario brasileño
detrás del proyecto del puerto y uno de los hombres más ricos del mundo. "Para
ellos, es de sentido común".
Li Jianqiang, que dirige las operaciones de envío de China
en América del Sur, ve grandes oportunidades. "Brasil solía mirar a
los EE.UU. y Europa, pero un día nos descubrieron y se dieron cuenta de lo
lejos que estaban detrás. El dinero habla, y nosotros entendemos eso. Si tienes
dinero, la gente te respeta, y puedes tener poder político".
Las empresas chinas han comprado participaciones en la red
eléctrica de Brasil, que están construyendo fábricas de acero, plantas de
automóviles y una infraestructura de telecomunicaciones en ese país. Las
compañías chinas de granos están negociando para comprar grandes extensiones - algunas
de más de 250 mil ha. - del interior brasileño para plantar soja. Las
empresas chinas tienen la información de primera mano sobre la posibilidad de
lograr un contrato para un tren de alta velocidad. Ellos quieren ayudar a
realizar los planes gigantescos de Brasil - estimado en más de U$S 250 mil
millones - para explotar sus reservas de petróleo en alta mar.
El Banco de Desarrollo de China ha dado a Petrobras,
principal productor de petróleo de Brasil, U$S 10 millones como pago inicial
para futuros negocios. A partir del año pasado, China se convirtió en el
mayor socio comercial de Brasil, en sustitución de los Estados Unidos.
China ha comenzado a adoptar una arrogancia yanki que
contrasta con su antiguo papel como animadora para el Tercer Mundo. Durante
los últimos meses, se ha negado a comprar una gota de aceite de soja de
Argentina luego de ese país impuso aranceles sobre el calzado chino - a pesar
de que la riña no dejó de Beijing de cometer U$S 8,5 mil millones este mes para renovar el obsoleto sistema
ferroviario argentino, siempre y cuando Argentina compre los trenes chinos.
En marzo, el presidente ecuatoriano Rafael Correa en comparó
a China con el peor Estado imperialista después que Beijing se negara a
financiar en mejores condiciones una represa hidroeléctrica valuada en U$S 1000
millones. Luego cedió a las demandas de China.
"'Neocolonialismo" es la forma en que se refieren
a China ahora ", dijo Roberto Giannetti da Fonseca, quien representa a los
fabricantes en el corazón industrial de América Latina en Sao Paulo.
Roberto Abdeneur fue uno de los brasileños que construyó la
relación de su país con China. Fue embajador en Beijing en 1980. Pero
a medida que la relación se profundizó, Abdeneur comenzó a ver a China como un
desafío mayor para Brasil que una oportunidad. Como embajador de Brasil en
Estados Unidos hace cuatro años, Abdeneur cuenta de que los Estados Unidos
también estaba empezando a preocuparse por China, pero de una manera diferente.
"Washington está obsesionado con la potencial de
penetración ideológica de China en América Latina o se centran sobre si China
está formando este ejército o aquello", dijo Abdeneur.
De hecho, los analistas estadounidenses han escrito mucho
sobre el apoyo chino a los militares de Venezuela, señalan el refuerzo del sistemas
de defensa antiaéreo cubano y especulan acerca de si los analistas chinos han
reemplazado a los rusos en el Sistema de Inteligencia de Cuba. Funcionarios
estadounidenses han expresado su preocupación acerca de la cooperación
chino-brasileña en la tecnología de satélites y cohetes.
"Pero eso es una cortina de humo", dijo Abdeneur. "Los
chinos están jugando en un tablero de ajedrez diferente. La competencia es
comercial. Usted simplemente no puede competir debido a las herramientas de China".
Entre esas herramientas es la forma en que China realiza
ofertas - en América Latina y en otros lugares. China es un maestro en el
financiación a bajo interés, la configuración de los préstamos de miles de
millones de dólares a tasas de interés muy pequeños que se pueden estirar más
allá de 20 años. Financiamiento, una cuestión aparentemente arcano, a
menudo puede representar el 40 por ciento del costo de un proyecto.
Esto se ha convertido en un dolor de cabeza para los
competidores occidentales, especialmente los miembros de la Organización de 32
naciones para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE), que hace mucho
tiempo han convenido en no utilizar el financiamiento como una herramienta
competitiva.
China Wuhan Iron and Steel adquirió una participación del 21
por ciento en una de las compañías de Batista por U$S 400 millones, utilizando
el bajo costo del mercado los préstamos de los bancos estatales de China. La
siderúrgica también está planeando una inversión de $ 5 millones de dólares
para construir una planta en el puerto de Acu, con financiamiento estatal china
a precios muy atractivos. Petróleo de China y las compañías de gas están
hablando con Batista sobre la venta de plataformas petroleras y de perforación
mar adentro a la operación de servicio de Batista - de nuevo con préstamos a
bajo interés.
"Teniendo en cuenta el tamaño de los bancos chinos, que
tienen los músculos para apoyar una mayor expansión de las empresas chinas en
el extranjero", dijo Otavio Lazcano, presidente ejecutivo de LLX, la
empresa que ejecuta el proyecto del puerto por U$S 25 mil millones.
Aunque EE.UU posea
tecnología de gas y petróleo más avanzada, las condiciones de financiación que
China puede ofrecer a Brasil son casi imbatibles. En algunos casos, China
ha entregado miles de millones de dólares a un interés del 1 por ciento menos
que los Estados Unidos quienes deben prestar a tasas de mercado bajo las reglas
de la OCDE.
"Creemos en la igualdad de condiciones, el mercado y la
transparencia", dijo Fred P. Hochberg, presidente del Banco de Exportación
e Importación de los Estados Unidos."Con China, hay una ausencia del
mercado y falta de transparencia".
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En los primeros años de este siglo, el presidente brasileño
Luiz Inácio Lula da Silva, abrazó a China como un país hermano en desarrollo. China
ha dado a entender que podría apoyar el sueño de Brasil para convertirse en
miembro permanente del Consejo de Seguridad de la ONU dándole la posibilidad de
ser contrapeso de los Estados Unidos.
Se habló que Brasil podría entrenar pilotos chinos en su
portaaviones. Los expertos proclamaron un nuevo eje Brasilia-Beijing. La
pareja formada la mitad de los países BRIC - los cuatro países, entre ellos
Rusia y la India, que eran considerados los nuevos líderes de la economía
mundial.
El gobierno de Lula incluso trató de silenciar a los
críticos de la unión estratégica renovada, bajando a Abdeneur en su cargo de
embajador en los Estados Unidos a finales de 2006 después de las críticas
vertidas sobre la "fantasía china" de Brasil en una reunión de
hombres de negocios en Sao Paulo.
Pero en estos días, la alerta Abdeneur - de que China es más
competidor que socio - está ganando tracción.
En un reciente viaje a África, donde las empresas chinas han
vencido a las empresas brasileñas a través del continente, Lula se ha referido
a China en casi cada parada.
"No tengo nada en contra de mis amigos chinos",
dijo Lula en un discurso de 8 de julio en el puerto tanzano de Dar es Salaam,
"pero la verdad es que a veces ganan un contrato de mina y traen todos
estos chinos a trabajar en una mina, y esto no genera oportunidades para el
trabajo en este país".
En respuesta al desafío planteado por China, Brasil se ha
acercado a los Estados Unidos en busca de ayuda en pos de iniciar su propio
banco de exportación e importación. También ha lanzado docenas de
investigaciones antidumping contra empresas chinas. El Gobierno Federal está aprobando fusiones más
rápido que en cualquier momento en el pasado para competir con las empresas
chinas. Ha invertido miles de millones de dólares en fondos del gobierno para
reanimar la industria de construcción naval, que no había construido un barco
grande en 20 años. En junio, en el período previo a la reunión del G-20 en
Toronto, Brasil se unió a los Estados Unidos y la India para realizar un llamado
a China para que permita elevar el valor del yuan.
"Los chinos estaban furiosos", dijo Marcel Fortuna
Biato, asesor de política exterior de Lula.
"China es el microcosmos para el futuro de Brasil, todo
lo bueno y lo malo. Y al igual que el resto del mundo, estamos tratando de
diseñar una respuesta", dijo Biato.
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